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日本国土狭小，资源贫乏，但战后的日本奉行“重经济、轻军备”路线，重点发展经济，使日本在20世纪60年代末成为世界第二大经济体，经济实力仅次于美国。日本矿产资源贫乏，除煤、锌有一定储量外，绝大部分依赖进口。主要资源依赖进口的程度为：煤95.2％，石油99.7%，天然气96.4%，铁矿石100%，铜99.8%，铝矾土100%，铅矿石94.9%，镍矿石100%，磷矿石100%，锌矿石85.2%。森林面积2526万公顷，占国土总面积的66.6%，但木材55.1%依赖进口，是世界上进口木材最多的国家。水力资源丰富，水力发电量约占总发电量的12%左右。近海渔业资源丰富。工业高度发达，是国民经济的主要支柱，工业总产值约占国内生产总值的40%，主要集中在太平洋沿岸地区，京浜、阪神、中京和北九州为四大传统工业区，后又出现北关东、千叶、濑户内海及骏河湾等新兴工业地带。日本从二十世纪五十年代开始确立了贸易立国的发展方针。“入关”后，日本开始取得和其他缔约方同样的平等地位。按照关贸总协定最惠国待遇的基本原则，同大多数国家和地区进行自由贸易，为日本对外贸易规模的不断扩大创造了有利的国际市场条件。此后，日本对外贸易迅速增长，主要贸易对象为美国、亚洲国家和欧盟国家。日本财政年度从当年4月1日至次年3月31日。